Solução de monitorização do nível de combustível para frotas de transporte rodoviário de mercadorias e logística

Quem trabalha na área da logística sabe que, na gestão de frotas, o verdadeiro desafio não é, muitas vezes, a gestão dos veículos, mas sim a do combustível.

Um camião percorre centenas de quilómetros por dia; hoje abastece-se numa área de serviço e amanhã descarrega a mercadoria noutro local, pelo que o motorista, o cartão de combustível, a fatura, a quilometragem e o nível restante do depósito encontram-se em locais diferentes. No final do mês, ao fazer a conciliação, é comum que: os registos contabilísticos estejam corretos, mas o combustível seja inferior ao previsto; o motorista alega engarrafamentos, desvios ou o ar condicionado a funcionar com o motor em marcha lenta, sendo difícil determinar imediatamente se se trata de uma situação verdadeira ou falsa.

No caso das frotas de transporte de longo curso, o combustível representa normalmente 30% dos custos operacionais, ou mesmo mais. Basta que cada veículo consuma mais algumas dezenas de litros de combustível por mês sem justificação clara para que, acumulado em dezenas de veículos, isso represente uma perda considerável.

A solução de monitorização do nível de combustível da frota logística da FOFN permite tornar visível, verificável e contabilizável a questão de «para onde foi o combustível».

Os três problemas mais comuns relacionados com o combustível nas frotas de logística

1. Roubo de combustível a meio do percurso, só detetado no final do mês

Em alguns veículos, verificam-se roubos de combustível quando estes permanecem em áreas de serviço, parques de estacionamento ou pontos de carga e descarga. Anteriormente, só era possível aguardar o regresso do condutor e proceder à verificação do nível do depósito no final do mês; mesmo que se constatasse que faltava combustível, não havia provas relativas à hora e ao local, o que tornava a resolução do problema extremamente difícil.

Após a instalação do sensor de nível de combustível, a plataforma registará continuamente a curva do nível de combustível. Durante a condução normal, o nível de combustível deverá diminuir gradualmente; caso se verifique uma descida acentuada e repentina durante a paragem, o sistema registará a hora, a localização, o estado do veículo e a variação do nível de combustível, facilitando a consulta posterior por parte dos responsáveis pela gestão.

2. Abastecimento noutro local: o montante e a quantidade de combustível não correspondem

Nos transportes de longo curso que atravessam províncias e regiões, as despesas com cartões de combustível e as faturas em papel encontram-se frequentemente dispersas. Quando os motoristas comunicam a quantidade de litros abastecidos e o montante pago, é muito difícil para os gestores verificarem cada transação individualmente.

A monitorização do nível de combustível permite registar as variações do nível antes e depois de cada reabastecimento, calcular a quantidade real de combustível abastecida e, posteriormente, verificar esses dados com o valor gasto no cartão de combustível, as faturas de reabastecimento e a localização dos postos de abastecimento. Desta forma, não se trata apenas de verificar «quanto se gastou», mas sim de saber «quanto combustível entrou efetivamente no depósito».

3. O consumo de combustível em marcha lenta é elevado; o veículo não circulou, mas o nível de combustível continua a diminuir

Alguns veículos permanecem durante longos períodos à beira da estrada à espera de carga, com o ar condicionado ligado ou em fila para carga e descarga, com o motor sempre ligado, mas sem se deslocarem. À primeira vista, não parece haver roubo de combustível, mas, na realidade, o consumo em marcha lenta é muito elevado.

Ao combinar os dados do nível de combustível com os trajetos de GPS, o estado do ACC e a duração das paragens, é possível identificar o consumo de combustível resultante de períodos prolongados de marcha lenta. Os gestores podem distinguir entre situações normais, como a espera por mercadorias, engarrafamentos e refrigeração da cadeia de frio, e a marcha lenta injustificada, deixando de depender exclusivamente das explicações dos condutores.

De que partes é composto o plano?

Um sistema padrão de monitorização do nível de combustível de frotas de logística inclui normalmente:

• O sensor de nível de combustível capacitivo, instalado no depósito do veículo, mede continuamente o nível real de combustível;
• Terminal de localização GPS 4G, que transmite dados de localização, trajetória de deslocação, ACC, velocidade e nível de combustível;
• Plataforma de gestão de frotas da FOFN ou a própria plataforma do cliente;
• Módulo opcional de reconciliação de dados relativos a cartões de combustível, faturas e postos de abastecimento;
• Regras de alarme relativas a perdas anormais de combustível, reabastecimento, nível baixo de combustível, marcha lenta prolongada, etc.

No caso de cisternas com formas irregulares, cisternas duplas ou camiões de grande capacidade, é necessário confirmar as dimensões da cisterna e a localização de instalação antes da montagem, para depois proceder à calibração do abastecimento. Quanto mais precisa for a calibração, mais valiosa será a análise posterior do nível de combustível.

O que é que a plataforma monitoriza principalmente?

Curva do nível de combustível em tempo real

Os gestores podem visualizar a evolução do nível de combustível de cada veículo. O consumo normal caracteriza-se, geralmente, por uma descida gradual; o reabastecimento resulta num aumento significativo; por outro lado, uma descida repentina enquanto o veículo se encontra parado requer especial atenção.

Reabastecimento e incidentes de perda anómala de combustível

Sempre que se efetuar um reabastecimento ou se suspeitar de uma retirada de combustível, serão registados a hora, o local, a variação do nível de combustível e o estado do veículo. No caso de veículos com condições adequadas do depósito e com sensores corretamente instalados e calibrados, é possível definir um limiar de descida anómala de acordo com os requisitos de gestão efetivos, por exemplo, uma variação de nível de combustível igual ou superior a 5 litros.

É importante referir que a rapidez dos alertas é influenciada pelo intervalo de envio de dados do terminal, pela rede móvel local e pelas regras da plataforma. A abordagem adequada não consiste em perseguir apenas a expressão «em segundos», mas sim em definir os alertas de forma a que sejam realmente úteis, tendo em conta o percurso do veículo, a capacidade do depósito de combustível e as condições da rede.

Interligação entre percursos e consumo de combustível

Se o nível de combustível baixou, será que isso se deve à condução do veículo ou ocorreu enquanto este estava estacionado? Ao analisar em simultâneo a curva do nível de combustível e a trajetória, a resposta tornar-se-á muito mais clara.

O sistema permite às frotas verificar:

• Existem desvios de percurso ou paragens não planeadas?;
• Em que pontos de estacionamento se verificaram quebras anormais no nível de combustível;
• Se o consumo médio de combustível de uma determinada rota, de um determinado tipo de carga ou de um determinado motorista é excessivamente elevado;
• Existem diferenças anormais no consumo de combustível entre veículos do mesmo modelo?

Conciliação de cartões de combustível e faturas

É possível exportar mensalmente relatórios por veículo relativos aos registos de abastecimento, variações no nível de combustível, quilometragem e consumo de combustível. Os gestores podem comparar a quantidade real de combustível abastecida com os gastos do cartão de combustível e os valores das faturas, reduzindo assim problemas como «abastecimento efetuado, mas não registado no depósito» ou «incoerências entre o valor e a quantidade de combustível».

O que é que esta solução pode oferecer às frotas?

Em primeiro lugar, o objetivo não é vigiar os condutores, mas sim proporcionar uma base para a gestão do combustível.

Quando cada reabastecimento, cada perda anómala de combustível, cada percurso e cada período de marcha lenta forem registados, a gestão tornar-se-á mais simples:

• Em caso de perdas anormais de combustível, é possível identificar a hora e o local;
• No caso de reabastecimento fora do local habitual, é possível verificar a quantidade real de combustível abastecida;
• No caso de veículos com elevado consumo de combustível, é possível comparar com veículos que percorrem o mesmo percurso;
• Em caso de inatividade prolongada, é possível distinguir se se trata de uma necessidade operacional ou de uma falha de gestão;
• No final do mês, a reconciliação de contas já não se baseia apenas no montante do cartão de combustível, mas sim no consumo real de combustível.

Em projetos de logística com uma gestão menos rigorosa, a transparência dos dados relativos ao consumo de combustível permite, normalmente, ajudar as frotas a reduzir o consumo excessivo e as perdas de combustível. A percentagem de poupança efetiva depende do número de veículos, das rotas, do preço do combustível, da gestão dos condutores e da gravidade dos problemas existentes, pelo que não é possível prometer simplesmente um valor fixo; no entanto, para frotas com despesas elevadas com combustível, um grande número de veículos e rotas longas, o potencial de melhoria é frequentemente muito evidente.

Para que veículos é adequado?

• Camiões de transporte de longa distância e veículos de carga pesada
• Veículos de transporte da cadeia de frio e carrinhas
• Frota de entregas urbanas
• Veículos de transporte de produtos químicos perigosos e camiões-cisterna
• Veículos de transporte transfronteiriço
• Frotas de transporte de materiais de construção, minerais e produtos agrícolas
• Operadores de logística que dispõem de uma plataforma própria e necessitam de integração via API ou protocolo

Como concretizar projetos no estrangeiro?

Em mercados como a Tanzânia, o Gana, a África do Sul, as Filipinas, o Vietname, a Indonésia, o Médio Oriente e a Ásia Central, onde as distâncias de transporte são longas e os pontos de abastecimento estão dispersos, os problemas relacionados com o combustível são igualmente comuns. Antes da implementação do projeto, recomenda-se que se verifique primeiro:

• Cobertura da rede 4G/2G local e operadores mais comuns;
• Material, comprimento, forma e quantidade dos depósitos de combustível dos veículos;
• É necessário monitorizar ambos os depósitos de combustível em simultâneo?;
• Se são utilizados cartões de combustível e se é necessário efetuar a reconciliação de contas com base nos relatórios desses cartões;
• A plataforma será a plataforma FOFN ou será integrada ao sistema existente do cliente;
• É necessário apoio à instalação no local ou orientação para a instalação à distância?

A FOFN disponibiliza sensores de nível de combustível, terminais GPS, protocolos abertos, integração de API e recomendações para a instalação em projetos, facilitando às empresas de logística a realização de testes iniciais numa pequena frota de veículos, para posteriormente alargarem gradualmente a implementação a toda a frota.

Perguntas frequentes

Por que razão as frotas de logística necessitam de monitorização do nível de combustível?

Uma vez que o saldo do cartão de combustível apenas indica o montante gasto, não comprova se o combustível entrou efetivamente no depósito, nem permite determinar se o consumo do veículo é normal ou se ocorreu roubo de combustível. A monitorização do nível de combustível combina o reabastecimento, o consumo, as perdas anormais de combustível e o percurso, facilitando a verificação.

O localizador GPS consegue determinar, por si só, se está a ocorrer roubo de combustível?

Não é possível determinar com total precisão. O GPS permite aos gestores saber onde se encontra o veículo e há quanto tempo está parado, mas não permite saber diretamente a quantidade de combustível que faltou no depósito. Para determinar se se tratou de um reabastecimento ou de uma retirada de combustível, é normalmente necessário utilizar um sensor de nível de combustível em conjunto com o terminal GPS.

Até que quantidade de litros de roubo de combustível é que o sistema de monitorização de combustível consegue detetar?

A capacidade de deteção está relacionada com a forma do depósito, a precisão dos sensores, a localização da instalação e a qualidade da calibração. Para depósitos de camiões em condições adequadas, é possível definir um limiar de perda anómala de combustível superior a 5 litros ou de acordo com as necessidades do projeto. Quanto mais irregular for o depósito, mais importante será realizar uma calibração adequada.

É possível verificar o reabastecimento de camiões entre províncias?

Sim. O sistema regista as variações do nível de combustível antes e depois do reabastecimento, bem como a hora e o local do reabastecimento, e cruza esses dados com os gastos do cartão de combustível, as faturas e os relatórios dos motoristas, sendo particularmente adequado para transportes de longo curso entre regiões.

É possível monitorizar o nível de combustível em percursos remotos sem ligação à Internet?

Em percursos com ligação à Internet instável, pode utilizar-se um sensor de nível de combustível Bluetooth com capacidade de armazenamento local, que regista primeiro os dados relativos ao nível de combustível, ao reabastecimento e às perdas de combustível, sendo posteriormente lidos periodicamente pelo pessoal através de telemóvel. Para veículos que necessitem de alertas remotos em tempo real, recomenda-se a configuração de um terminal GPS 4G e de um cartão IoT adequado às condições locais.