Solução de monitorização do nível de combustível para geradores de emergência e estações de base: controlar o stock no dia-a-dia e garantir que os geradores não fiquem sem energia em caso de falha de corrente

Os grupos geradores de reserva passam normalmente despercebidos, mas não podem falhar nos momentos verdadeiramente críticos.

As estações de comunicações, as salas de servidores de centros de dados (IDC), os parques eólicos, as centrais fotovoltaicas e os estaleiros de construção temporários dependem, em grande parte, de geradores a gasóleo como fonte de energia de reserva. Normalmente, com a rede elétrica a funcionar corretamente, os geradores a gasóleo não são ligados durante longos períodos, pelo que o combustível armazenado nos depósitos pode ser facilmente ignorado; no entanto, caso ocorra uma falha de energia repentina, só então se verifica que o nível de combustível é insuficiente, que o gasóleo está em mau estado ou que, após algum tempo de funcionamento, o consumo de combustível é anormal, o que se traduz diretamente num risco de paragem do equipamento.

Para as empresas de aluguer de geradores a combustível, outro desafio é a faturação. Como o equipamento fica nas instalações do cliente, é difícil para a empresa de aluguer deslocar-se diariamente para verificar o contador de combustível. Se o cliente indicar a quantidade consumida, a empresa de aluguer tem de recorrer ao registo manual ou a estimativas baseadas na experiência, o que pode dar origem a litígios na hora da liquidação.

A solução FOFN para monitorização do nível de combustível em geradores de reserva e estações de base ajuda os utilizadores a visualizar remotamente o stock de combustível dos geradores, os registos de reabastecimento, curvas de consumo de combustível após o arranque e variações anormais nos níveis de combustível, garantindo que a fonte de alimentação de reserva cumpra efetivamente o princípio de «poder arrancar quando necessário e dispor de combustível após o arranque».

Cenários de aplicação

A presente proposta aplica-se a:

• Geradores a gasóleo de reserva para estações de comunicações
• Alimentação de reserva para centros de dados e salas de servidores da IDC
• Parques eólicos, centrais fotovoltaicas e estações de armazenamento de energia — energia de reserva
• Alimentação elétrica temporária em estaleiros de construção
• Fornecimento temporário de energia para atividades ao ar livre, feiras e espetáculos
• Empresas de aluguer de geradores a combustível
• Grupos geradores a gasóleo móveis
• Locais remotos sem acesso a rede elétrica estável

Quais são os principais desafios na gestão de geradores de reserva?

Quando o veículo não é posto em marcha regularmente, é fácil ignorar o nível e a qualidade do combustível

Os geradores de reserva podem ficar sem funcionar durante vários meses. Embora os depósitos de combustível pareçam estar presentes, os responsáveis pela gestão muitas vezes não têm conhecimento da quantidade real de combustível restante, da existência de fugas, de eventuais retiradas de combustível ou de se o combustível não tem sido renovado há muito tempo.

Em caso de falha de energia repentina, o maior receio é «ter o gerador, mas não ter combustível suficiente»

Após uma falha na rede elétrica, o gerador arranca e o consumo de combustível começa a aumentar rapidamente. Se o nível de combustível no depósito for insuficiente ou se o consumo for superior ao previsto, o gerador poderá não ter autonomia suficiente até ao restabelecimento da rede elétrica. No que diz respeito às estações de comunicações e às salas de equipamentos, este risco não pode ser ignorado.

As máquinas a combustível estão amplamente distribuídas, o que implica custos elevados com as inspeções manuais

Uma operadora ou empresa de aluguer pode dispor de dezenas ou centenas de geradores, dispersos por diferentes estações de base, estaleiros ou instalações de clientes. Fazer o inventário manual do nível de combustível, um a um, não só é pouco eficiente, como também dificulta a deteção atempada de problemas.

Faltam dados mutuamente reconhecidos para a faturação do aluguer

O aluguer de geradores a diesel é frequentemente cobrado por dia, por hora, com base no consumo de combustível ou através de um serviço integrado. Na ausência de registos contínuos do consumo de combustível, é fácil que surjam divergências entre a empresa de aluguer e o cliente quanto à «quantidade real de gasóleo consumida».

De que partes se compõe a proposta?

1. Monitorização do nível de líquido em tanques de armazenamento de combustível

Ao instalar dispositivos de monitorização do nível de combustível em tanques fixos de gasóleo, nos depósitos integrados dos motores a combustível ou em tanques de armazenamento móveis, a plataforma pode registar de forma contínua as variações na quantidade de combustível.

Os gestores podem consultar:

• Quantidade atual de combustível restante
• Curva histórica do nível de líquido
• Hora e quantidade do reabastecimento
• Diminuição anómala do nível de combustível fora do período de funcionamento
• Aviso de nível baixo de combustível
• Aviso de nível elevado de líquido
• Comparação de stocks entre diferentes locais

Após a calibração dos tanques de combustível, os dados de nível de líquido podem ser convertidos em dados de volume mais intuitivos, facilitando a gestão diária do inventário e a verificação do reabastecimento.

2. Recolha do estado de funcionamento e das horas de funcionamento dos geradores

É possível recolher ou determinar o estado de funcionamento, o estado de ignição, a duração de funcionamento e os tempos de arranque e paragem do grupo gerador, consoante o modelo do gerador e as condições no local.

Ao combinar os dados relativos ao estado de funcionamento e ao nível de combustível, é possível constatar que:

• Quando é que o gerador de combustível arranca após uma falha na rede elétrica;
• Durante quanto tempo a unidade funcionou ininterruptamente;
• A curva de consumo de combustível durante o funcionamento está normal?;
• Após a paragem da unidade, o nível de combustível permanece estável?;
• Existem diferenças excessivas no consumo de combustível entre unidades com a mesma potência?

3. Registo de abastecimento e verificação à distância

Quando o nível de líquido num depósito de combustível aumenta significativamente num curto espaço de tempo, o sistema pode registar um evento de reabastecimento. Os gestores podem consultar as variações na quantidade de combustível antes e depois do reabastecimento, a hora em que ocorreu e a localização do posto de abastecimento, e comparar esses dados com as notas de reabastecimento e os registos de distribuição.

No que diz respeito ao aluguer de máquinas a combustível e às estações de base remotas, isto permite reduzir as situações em que as informações sobre «quanto combustível foi abastecido, quem o fez e quando» dependem exclusivamente de descrições manuais.

4. Localização por GPS e gestão de locais

Os geradores móveis, os geradores rebocáveis e o equipamento de aluguer podem ser equipados com terminais de localização GPS. A entidade locadora pode verificar se o equipamento se encontra ainda no local indicado pelo cliente, se foi transferido sem autorização e em que local ocorreu uma alteração no nível de combustível.

As estações de base fixas ou salas de equipamento também podem criar ficheiros de localização na plataforma, permitindo a gestão unificada, por zona, de vários equipamentos e reservatórios de combustível.

5. Aviso relativo ao armazenamento prolongado de combustível

O armazenamento prolongado de gasóleo pode ser afetado por fatores como a temperatura, a humidade, as impurezas, a estanqueidade dos reservatórios, a contaminação microbiana e a qualidade do combustível. No setor, costuma-se considerar um período de cerca de 12 meses como um ciclo de referência para a gestão do armazenamento de gasóleo, mas este não é um padrão fixo aplicável a todas as situações.

A plataforma permite registar a hora de cada reabastecimento, a rotação de stock e o tempo de inatividade prolongada, ajudando os gestores a estabelecer regras de alerta, por exemplo:

• O combustível não é reabastecido ou não é renovado durante um período prolongado;
• Os reservatórios de combustível encontram-se há muito tempo em estado de baixa utilização;
• Organize a análise, filtragem, rotação ou substituição do combustível antes do prazo de validade;
• Incorpore a verificação da humidade, dos sedimentos e do estado dos reservatórios no plano de manutenção no local.

Os períodos específicos de armazenamento dos combustíveis, os métodos de análise e os requisitos de substituição devem seguir as recomendações do fornecedor de combustíveis, a legislação local e as normas de manutenção no local.

Qual é o valor da curva de consumo de combustível após uma falha de energia repentina?

Após o arranque do motor a combustível, a curva de consumo de combustível passa de «estável a longo prazo» para «descida contínua».

Os gestores podem avaliar a situação com base nesta curva:

• A unidade já se encontra em pleno funcionamento;
• Por quanto tempo, aproximadamente, o nível de combustível restante é suficiente;
• O consumo de combustível corresponde, de forma aproximada, à carga da unidade?;
• Existe uma perda de combustível anormalmente rápida?;
• É necessário enviar um camião-cisterna para reabastecimento?;
• Após o restabelecimento da alimentação da rede elétrica, o nível de combustível mantém-se estável quando a unidade está desligada?

Por exemplo, se o nível de combustível de um gerador de uma estação base se mantiver estável durante um período prolongado e, após uma falha de energia, o gerador funcionar durante 8 horas com uma diminuição gradual do nível de combustível, tal situação é considerada normal. Se, no entanto, o nível de combustível diminuir rapidamente sem que o gerador esteja em funcionamento, ou se o consumo de combustível durante o funcionamento for significativamente superior aos níveis históricos, deve proceder-se a uma verificação imediata.

Aluguer de geradores: como efetuar a liquidação com base no consumo real?

O aluguer de geradores a combustível não tem necessariamente de ser cobrado apenas com base no «número de dias de aluguer».

No caso de projetos que exijam a contabilização com base no consumo real de combustível, a plataforma permite a criação de registos de funcionamento mais claros:

• Número do equipamento
• Clientes ou localizações de projetos
• Horário de chegada e de saída
• Tempo de funcionamento do gerador
• Registo de arranque e paragem
• Quantidade de combustível inicial e final
• Registo de reabastecimentos durante o período
• Variação efetiva do nível de combustível
• Incidentes relacionados com quantidades anormais de combustível

O locador e o cliente podem proceder à verificação com base no mesmo registo de dados, reduzindo assim as confirmações verbais e os litígios posteriores.

É importante notar que, caso os dados sejam utilizados para a liquidação formal de transações comerciais, devem ser previamente especificados no contrato o método de medição, as regras de calibração dos tanques de combustível, a margem de erro permitida, o processo de confirmação do reabastecimento e o método de resolução de litígios.

Valor da proposta

Prevenção de roubos e fugas, detecção atempada de variações anormais no nível de combustível

Quando o motor a combustível não estiver em funcionamento, o nível de combustível deve permanecer relativamente estável. Caso se verifique uma diminuição significativa, a plataforma pode alertar os gestores para que verifiquem atempadamente a situação, reduzindo assim o risco de roubo, fuga ou utilização indevida de combustível.

É possível monitorizar o nível de combustível tanto antes como depois de uma falha de energia

Normalmente, verifica-se o stock; após uma falha de energia, verifica-se o consumo de combustível e a autonomia restante. Os gestores não precisam de aguardar o feedback do pessoal no terreno, podendo determinar remotamente se é necessário reabastecer.

Reduzir os riscos decorrentes do armazenamento prolongado de combustível

Através do registo das horas de abastecimento e da rotação de stock, é possível fornecer uma base para alertas relativos à inspeção, rotação e renovação dos combustíveis, evitando que o gasóleo, após um armazenamento prolongado, seja utilizado diretamente em momentos críticos.

O aluguer de geradores a combustível é faturado com base em dados reais

Os registos relativos ao tempo de funcionamento, às variações de combustível e aos reabastecimentos constituem um conjunto completo de dados de processo, o que facilita a aceitação tanto por parte das empresas de aluguer como dos clientes, reduzindo assim os litígios relativos à liquidação.

Gestão centralizada de múltiplos locais

Os dados relativos aos níveis de combustível em estações de comunicações, salas de equipamento, centrais fotovoltaicas e locais de obra podem ser consultados de forma unificada na plataforma. Os gestores podem dar prioridade ao tratamento de locais com níveis baixos de combustível, sem movimentação há muito tempo ou com variações anormais nos níveis de combustível.

Métodos de implementação recomendados

Sugere-se que se selecione, numa primeira fase, um conjunto de sites representativos para um período de teste:

• 3 a 5 estações de comunicações ou locais de obra
• 1 gerador de reserva fixo
• 1 gerador a combustível móvel ou alugado
• 1 local com depósito de combustível independente
• 1 rota habitual de abastecimento e distribuição

Comece por concluir a calibração do depósito de combustível, a definição do limiar de nível baixo de combustível, a confirmação do estado de ativação/desativação e a verificação do processo de reabastecimento. Após um período de funcionamento, defina regras de alerta diferenciadas com base na potência das diferentes unidades, na carga e na importância de cada estação.

Perguntas frequentes

É necessário monitorizar o nível de combustível de um gerador de reserva que normalmente não é ligado?

É necessário. Precisamente porque o equipamento não é frequentemente ligado, problemas como o roubo de combustível, fugas nos depósitos e a falta de circulação prolongada do combustível são mais facilmente ignorados. A monitorização contínua permite que os gestores detetem os problemas antes de ocorrer uma verdadeira falha de energia.

O sistema consegue determinar a quantidade de combustível consumida após o arranque do gerador?

É possível realizar análises combinando as variações do nível de combustível nos depósitos com o tempo de funcionamento das unidades. Após a calibração dos depósitos, a plataforma pode fornecer dados relativos às variações de combustível durante o funcionamento, para efeitos de gestão diária e verificação.

O gasóleo com mais de 12 meses não pode, de forma alguma, ser utilizado?

Não necessariamente. O período de armazenamento do gasóleo depende da qualidade do combustível, da estanqueidade do depósito, da temperatura e humidade, da presença de água, de impurezas, da contaminação microbiana e das normas locais. O período de 12 meses constitui apenas uma referência de gestão comum e não deve substituir os requisitos efetivos de análise e manutenção do combustível.

O aluguer de geradores a combustível pode ser cobrado com base no consumo real de combustível?

Sim. O sistema pode registar o tempo de funcionamento do equipamento, os eventos de reabastecimento e as variações no nível de combustível, fornecendo dados de referência para a liquidação entre as partes contratantes. Caso seja utilizado para fins de cobrança formal, recomenda-se que o método de medição e os critérios de liquidação sejam explicitados no contrato.

É possível utilizar esta estação base remota sem ligação à Internet?

É possível selecionar soluções opcionais de acordo com as condições da rede no local. Em caso de instabilidade temporária da rede, alguns equipamentos podem armazenar os dados temporariamente e transmiti-los posteriormente, assim que a rede for restabelecida; em áreas sem qualquer cobertura de rede, deve-se avaliar a combinação de soluções de armazenamento local ou de leitura de curta distância.

É possível gerir simultaneamente tanques de combustível fixos e geradores móveis?

Sim. É possível criar ficheiros independentes para tanques fixos, depósitos integrados em motores a combustível e geradores móveis rebocáveis, podendo estes ser geridos na mesma plataforma por local, área ou projeto do cliente.