Como proceder à inventariação remota do gasóleo e à organização do reabastecimento dos geradores de reserva das estações de base?

Como proceder à inventariação remota do gasóleo e à organização do reabastecimento dos geradores de reserva das estações de base

Os geradores de reserva têm uma característica muito típica: normalmente, as pessoas prestam-lhes pouca atenção, mas quando são realmente necessários, não podem apresentar qualquer falha.

Estações de comunicações, salas de servidores IDC, projetos eólicos e fotovoltaicos, bem como pontos de alimentação elétrica temporários em obras, estão, na sua maioria, equipados com geradores a gasóleo ou tanques de combustível de reserva. Quando o fornecimento de energia elétrica está normal, os geradores podem ficar sem ser ligados durante semanas ou mesmo mais tempo; no entanto, em caso de corte de energia, condições meteorológicas adversas ou falhas na rede elétrica, têm de entrar em funcionamento imediatamente.

O verdadeiro problema, muitas vezes, não é se o motor a combustível consegue arrancar, mas sim as seguintes questões:

• Quanto gasóleo resta neste local;
• Tendo em conta a carga atual, por quanto tempo mais poderá funcionar, aproximadamente;
• Quais postos de abastecimento devem ter prioridade no reabastecimento;
• Qual foi o consumo real de combustível durante o corte de energia;
• Será que a quantidade de combustível reabastecida e a quantidade consumida batem certo?;
• Que dados devem ser utilizados para efetuar a liquidação com o cliente no caso do aluguer de geradores a combustível?

Se todas estas tarefas tiverem de ser realizadas manualmente, deslocando-se ao local ou contactando o pessoal por telefone, não só a eficiência será reduzida, como também será fácil que os locais mais remotos fiquem sem supervisão.

Por que razão é que os geradores de reserva são os mais propensos a apresentar a situação de «funcionarem bem no dia-a-dia, mas falharem em momentos críticos»?

Os geradores de reserva, por estarem normalmente inativos, são, por isso mesmo, mais facilmente ignorados.

Algumas instalações situam-se em locais remotos, pelo que não é possível que o pessoal de manutenção as visite diariamente; outros tanques de combustível estão instalados dentro de recintos vedados ou junto a salas de equipamentos, parecendo, à primeira vista, estar tudo em ordem; e há ainda máquinas a combustível alugadas que já foram entregues aos clientes para utilização, pelo que a empresa de aluguer apenas pode aguardar que os clientes comuniquem os dados.

Os problemas surgem normalmente em três etapas:

1. Não é efetuado um inventário periódico do nível de combustível

O indicador do depósito parece indicar que ainda há combustível, mas a quantidade real restante pode já estar muito abaixo do nível de segurança. Só quando o gerador é ligado após um corte de energia é que se verifica que não há gasóleo suficiente para aguentar até ao restabelecimento do fornecimento de energia.

2. Os registos de reabastecimento e o consumo real não correspondem

Foram contratados camiões-cisterna e foram emitidas notas de entrega de combustível, mas não foram mantidos registos contínuos sobre a quantidade reabastecida, o aumento efetivo do equipamento nem o consumo subsequente. Com o passar do tempo, torna-se difícil explicar a origem dessas discrepâncias.

3. Os equipamentos que permanecem inativos durante longos períodos não foram incluídos na manutenção de rotina

No caso de armazenamento prolongado de gasóleo, é necessário realizar inspeções e manutenção de acordo com as normas locais, as recomendações do fornecedor de combustível e as condições no local. Para além da quantidade, deve prestar-se atenção ao ambiente de armazenamento, à humidade, às impurezas e ao estado do combustível. O facto de a quantidade de combustível ser suficiente não significa necessariamente que a reserva seja adequada.

No âmbito da gestão quotidiana, comece por classificar os sites de acordo com o «nível de risco»

Nem todas as estações de serviço e geradores a combustível necessitam de reabastecimento e inspeções com a mesma frequência.

Os gestores podem, em primeiro lugar, dividir os sites em várias categorias:

• Estações de comunicação centrais, centros de dados e outras instalações críticas que não podem ficar sem energia durante longos períodos;
• estações de serviço situadas em locais remotos, onde o tempo de chegada dos veículos de reabastecimento é mais longo;
• Locais onde ocorrem cortes de energia com frequência elevada ou que se situam em zonas sujeitas a condições meteorológicas adversas;
• O aluguer de geradores a combustível refere-se a equipamentos utilizados diariamente pelo cliente nas suas instalações;
• Projetos de curta duração, tais como fornecimento temporário de eletricidade para obras e apoio a eventos.

Após a distribuição, as estações prioritárias devem manter um nível de combustível de segurança mais elevado, enquanto as estações normais devem ser reabastecidas de acordo com o plano habitual. Desta forma, os veículos de abastecimento, o pessoal de operação e manutenção e o orçamento podem ser direcionados prioritariamente para onde são realmente necessários.

Nas inventarias remotas de rotina, o que se verifica não se resume apenas a «quantos litros restam»

Na inventariação remota, o valor mais intuitivo é, naturalmente, a quantidade de combustível restante, mas não basta considerar apenas essa quantidade.

É mais prático transformar isto numa questão de gestão:

• O nível atual de combustível está abaixo do limite de segurança desta estação?;
• Com base no consumo de combustível real da última viagem, por quanto tempo mais será possível continuar a circular;
• Existem registos de reabastecimento este mês;
• No caso de equipamentos que não tenham sido ligados durante um longo período de tempo, verifique se há alterações anormais no nível de combustível;
• É necessário agendar, nos próximos tempos, uma inspeção de rotina ou uma verificação da qualidade do combustível?

Por exemplo, se um posto de abastecimento parecer não ter um nível de combustível baixo, mas a sua localização for muito remota, de tal forma que o camião de reabastecimento demore meio dia a chegar, e se estiver prestes a entrar na época de chuvas torrenciais ou de altas temperaturas, então a sua prioridade de reabastecimento poderá ser mais elevada do que a de outro posto mais próximo da zona urbana.

É este o valor do inventário remoto: não se trata de tomar decisões em nome das pessoas, mas sim de identificar primeiro os locais que requerem tratamento prioritário.

Antes de uma falha de energia: verifique primeiro «quanto tempo é possível aguentar», não se limite a verificar «se o gerador arranca»

Antes da ocorrência de tufões, chuvas torrenciais, picos de consumo de eletricidade devido a altas temperaturas ou de trabalhos de manutenção na rede elétrica, muitas empresas procedem à verificação prévia dos geradores.

No entanto, não basta realizar apenas testes de arranque. Deve também confirmar:

1. Quantidade atual de gasóleo no local;
2. Consumo real de combustível por unidade de tempo do equipamento nos últimos tempos;
3. Caso a falha de energia se prolongue, quanto tempo demorará o veículo de reabastecimento a chegar;
4. O local dispõe de espaço e condições suficientes para o reabastecimento em segurança;
5. Quais são os postos de abastecimento prioritários que necessitam de ser reabastecidos com um nível de combustível mais elevado?

Os motores a combustível com potências e cargas diferentes apresentam variações significativas no consumo de combustível. Não aplique diretamente um «consumo por hora» fixo. Uma abordagem mais fiável consiste em consultar os registos históricos de funcionamento real desta unidade e, em seguida, prever uma margem de segurança suficiente.

Em caso de corte de energia: analise em conjunto o tempo de funcionamento e a variação do nível de combustível

Após uma falha de energia, o gerador a combustível começa a funcionar sob carga, pelo que o foco da gestão passa de «inventário de existências» para «garantir o abastecimento contínuo de combustível».

Neste contexto, recomenda-se que se preste especial atenção ao seguinte:

• A partir de quando é que o motor a combustível começou a funcionar, aproximadamente;
• A diminuição atual do nível de combustível corresponde, em linha de princípio, ao tempo de funcionamento;
• Quais são os sites cuja margem está a diminuir mais rapidamente;
• Quais são os locais mais próximos do limiar de reabastecimento;
• Em que ordem devem ser distribuídos os camiões de abastecimento?

Caso o tempo de funcionamento do motor a combustível não seja significativo, mas se verifique uma variação significativa no nível de combustível, ou caso o equipamento permaneça inativo durante um período prolongado e o nível de combustível continue a diminuir, deve ser designado pessoal para verificar a situação. Tal pode dever-se a um funcionamento normal, a variações nas leituras ou a omissões no registo, ou ainda pode indicar a necessidade de inspecionar os reservatórios, as condutas ou os processos de gestão no local.

Verifique primeiro e só depois tire conclusões, evitando basear-se num único dado para chegar a uma conclusão.

Após um corte de energia: compare os valores de «quanto foi reposto, quanto foi consumido e quanto resta»

Após o restabelecimento do fornecimento de energia, muitas equipas voltam a sua atenção para o local seguinte. No entanto, a análise pós-incidente após uma falha de energia é, muitas vezes, o que mais contribui para a preparação de emergências futuras.

Recomenda-se que, após cada acontecimento relevante, sejam organizados os seguintes elementos:

• Hora de início e de fim da falha de energia;
• Tempo de funcionamento efetivo do motor a combustível;
• Nível de combustível antes da falha de energia;
• Quantidade e tempo de reabastecimento durante o período;
• Quantidade de combustível restante após o restabelecimento do fornecimento de energia;
• Verifique se existe baixo nível de combustível, consumo anormal ou atrasos no reabastecimento.

Após vários registos consecutivos, a empresa poderá determinar com maior precisão: a quantidade de stock de segurança que cada local deve manter, qual a rota de reabastecimento mais lenta e quais as máquinas a combustível cujo consumo real é superior ao previsto.

No aluguer de geradores a combustível, a faturação com base no consumo real proporciona maior clareza

As empresas de aluguer de geradores de combustível decepto enfrentam frequentemente um problema: após o aluguer do equipamento ao cliente, quem é que fornece o gasóleo, qual a quantidade consumida pelo cliente e como se deve calcular o combustível restante.

Se se basear exclusivamente nos dados comunicados verbalmente pelos clientes, é fácil que surjam disputas no final do mês. Uma abordagem mais clara consiste em registar o nível de combustível e o tempo de funcionamento em momentos-chave, tais como a entrada no local, a transferência de responsabilidades, o reabastecimento e a saída do local.

Desta forma, é possível distinguir vários aspetos:

• Com que periodicidade é calculado o aluguer;
• Quem deve suportar os custos do gasóleo;
• Durante quanto tempo o equipamento funciona efetivamente;
• O cliente já reabasteceu várias vezes nas instalações;
• Como deve ser tratado o combustível remanescente no momento da saída?

Para a entidade locadora, isto permite reduzir a necessidade de reconciliações repetidas; para o cliente, evita também o problema de «despesas com combustível difíceis de esclarecer». A liquidação final deve continuar a basear-se no contrato entre as partes e nos requisitos de medição locais, mas os registos completos de funcionamento e de consumo de combustível podem constituir uma base de referência auxiliar de grande valor.

No caso de motores a combustível que não sejam ligados durante longos períodos, deve-se também estar atento às variações no nível de combustível

Muitas pessoas pensam que, se o motor a combustível não arrancar, não haverá problemas com o combustível.

Na verdade, os equipamentos que permanecem inativos durante longos períodos requerem ainda mais uma verificação periódica. Isto porque alterações anormais no nível de combustível, fugas nos reservatórios e omissões nas operações de manutenção ocorrem frequentemente quando não há ninguém a supervisioná-los diariamente.

No que diz respeito aos equipamentos em reserva a longo prazo, recomenda-se a elaboração de uma lista de verificação simples e rotineira:

• Foi concluído o inventário de combustível este mês?;
• Quando foi realizado o último teste de arranque?;
• Existem registos de reabastecimento ou retirada de combustível;
• Existem fugas, acumulação de água ou riscos de segurança nas imediações do equipamento?;
• Verifique se o estado de armazenamento dos combustíveis foi inspecionado de acordo com o plano de manutenção.

Não é necessário deslocar-se ao local diariamente, mas não se deve esperar até que ocorra uma falha de energia para efetuar a primeira inspeção.

Em que situações é particularmente adequado implementar a gestão de gasóleo de reserva?

Este tipo de gestão é adequado para:

• Operadoras de telecomunicações e prestadores de serviços de manutenção de estações base;
• Salas de servidores IDC, salas de servidores periféricas e centros de dados;
• Fonte de alimentação de reserva para projetos eólicos, fotovoltaicos e de armazenamento de energia;
• Segurança em estaleiros de construção, acampamentos temporários e atividades ao ar livre;
• Empresas de aluguer de geradores a gasóleo;
• Estações de alimentação autónomas em zonas remotas.

Quanto maior for o número de locais e mais dispersa for a sua distribuição, mais evidente se torna o valor de um inventário unificado e de um planeamento de reabastecimento.

Perguntas frequentes

É necessário gerir o gasóleo de um gerador de reserva, mesmo que este não seja ligado regularmente?

É necessário. Mesmo em caso de inatividade prolongada, deve-se proceder a um inventário periódico do nível de combustível e verificar o ambiente de armazenamento e o estado do combustível de acordo com o plano de manutenção do equipamento. A capacidade de funcionamento em momentos críticos depende, muitas vezes, da preparação realizada no dia-a-dia.

Quanto combustível resta no depósito para se poder determinar por quanto tempo o motor a combustível ainda pode funcionar?

Não existe uma resposta fixa. Deve-se consultar o consumo horário real de combustível do grupo gerador sob cargas semelhantes e, em seguida, avaliar a situação tendo em conta a margem de segurança, a distância de reabastecimento e a duração prevista de uma eventual falha de energia.

Se o nível de combustível baixar repentinamente, será que isso significa necessariamente que o gasóleo foi roubado?

Não necessariamente. Pode estar relacionado com o reabastecimento, a retirada de combustível, a manutenção do equipamento, variações nas leituras ou omissões nos registos. Deve-se primeiro verificar, tendo em conta o estado de funcionamento do equipamento, as operações no local e os registos temporais, antes de se chegar a uma conclusão.

É possível cobrar aos clientes pelo aluguer de geradores com base no consumo de combustível?

Os registos de nível de combustível e de funcionamento podem servir de base para a verificação; no entanto, no que diz respeito às modalidades específicas de cobrança, aos critérios de medição e à repartição de responsabilidades, devem prevalecer o contrato entre as partes, a legislação local e os critérios de liquidação acordados.

É possível gerir os níveis de combustível mesmo em estações de base remotas sem ligação à Internet estável?

É possível realizar inventários periódicos no local e inspeções manuais; caso seja necessária uma monitorização remota contínua, deve-se primeiro verificar as condições de comunicação do local e os meios de transmissão efetivamente disponíveis. Quando as condições de rede forem insuficientes, deve-se reservar uma reserva de combustível de segurança mais elevada e aumentar a frequência das inspeções.