Solução de monitorização do nível de óleo no transporte da cadeia de frio: o facto de o veículo poder circular não significa que seja seguro; só quando o compressor de refrigeração tiver óleo é que a refrigeração é verdadeiramente contínua

A principal diferença entre um camião frigorífico e um camião normal não se resume apenas à presença de um equipamento de refrigeração na cabina.

Muitos veículos da cadeia de frio dispõem de dois sistemas de combustível relativamente independentes: um destinado ao chassis do veículo e outro destinado ao grupo frigorífico independente; alguns modelos, por sua vez, utilizam um PTO (tomador de força) para acionar o equipamento de refrigeração. O condutor, ao ver que o depósito principal ainda tem combustível, pode pensar que não há problema, mas o depósito de combustível do grupo frigorífico já está quase vazio. O veículo continua a circular, mas o grupo frigorífico pode parar a qualquer momento, o que, por sua vez, aumenta o risco para a carga.

No que diz respeito a mercadorias sensíveis à temperatura, tais como produtos frescos, produtos congelados, vacinas e medicamentos, uma interrupção na refrigeração não constitui um mero problema de equipamento, mas sim uma questão que envolve o valor total da carga, a credibilidade na entrega e o risco de reclamações.

A solução de monitorização do nível de combustível para transporte em cadeia de frio da FOFN permite que a frota avalie simultaneamente «se o veículo está apto a circular» e «se o grupo frigorífico pode continuar a funcionar», através da gestão integrada do depósito de combustível do chassis, do depósito de combustível do grupo frigorífico, da temperatura da cabina, da localização por GPS e do estado de funcionamento do grupo frigorífico.

A expressão «consumo de combustível de refrigeração» utilizada neste artigo refere-se ao consumo de gasóleo ou de outros combustíveis utilizados pelas unidades de refrigeração, e não ao óleo lubrificante do compressor. Devido às diferenças entre as marcas de unidades de refrigeração, unidades autónomas e modos de acionamento por tomada de força (PTO), é necessário confirmar a estrutura real do veículo e os sinais de funcionamento legíveis antes da instalação.

Cenários de aplicação

A presente proposta aplica-se a:

• Frota de logística da cadeia de frio
• Veículos de distribuição de produtos frescos
• Distribuição de alimentos congelados e laticínios
• Cadeia de frio farmacêutica e transporte de vacinas
• Transporte transfronteiriço em cadeia de frio
• Distribuição de armazéns frigoríficos para lojas e de armazéns para armazéns
• Veículo frigorífico equipado com um depósito de combustível com unidade de refrigeração independente
• Veículos com controlo de temperatura equipados com PTO para acionamento de equipamentos de refrigeração

Por que razão é mais difícil gerir o consumo de combustível dos veículos da cadeia de frio do que o dos camiões comuns?

O óleo do chassis e o combustível do grupo frigorífico são duas despesas distintas

O depósito de combustível do veículo da cadeia de frio garante a circulação do veículo, enquanto o depósito de combustível do grupo frigorífico garante o funcionamento do grupo. Os dois depósitos têm finalidades diferentes e padrões de consumo distintos.

O facto de o nível de óleo no chassis de um veículo estar normal não significa que o nível de óleo do sistema de refrigeração também esteja normal; se o depósito de óleo do sistema de refrigeração não for reabastecido atempadamente, o veículo poderá continuar a circular, mas a temperatura da cabina poderá ficar rapidamente fora de controlo.

O consumo de óleo de refrigeração é facilmente ignorado

Muitas frotas limitam-se a contabilizar os custos de reabastecimento dos veículos na sua totalidade, sem distinguir entre o consumo de combustível durante a condução e o consumo associado à refrigeração. O resultado é que se torna muito difícil analisar quais são os grupos frigoríficos menos eficientes, quais os veículos que permanecem em marcha lenta durante longos períodos para refrigeração e quais as rotas em que o consumo de combustível durante a refrigeração é mais elevado.

Os alertas de temperatura e de nível de combustível são, frequentemente, dois sistemas distintos

Se analisarmos apenas a temperatura, ficamos apenas a saber que a temperatura na cabina aumentou; se analisarmos apenas o nível de combustível, ficamos apenas a saber que o depósito está a esvaziar-se. O que tem verdadeiro valor é cruzar os dados relativos à temperatura, ao estado de funcionamento do grupo frigorífico e ao combustível, para determinar se as anomalias de temperatura estão relacionadas com a falta de óleo no grupo frigorífico, com a sua paragem ou com um funcionamento anómalo.

No transporte de longo curso e transfronteiriço, não é prático reabastecer durante o percurso

Quando os veículos da cadeia de frio percorrem trajetos de longo curso, transfronteiriços ou em regiões remotas, o reabastecimento de combustível do grupo frigorífico nem sempre é conveniente. Na ausência de um aviso prévio de nível baixo de combustível, é possível que, quando o condutor se aperceber da situação, já seja tarde demais para organizar o reabastecimento.

De que partes se compõe a proposta?

1. Monitorização independente do depósito de combustível do chassis

O depósito de combustível do chassis destina-se à circulação do veículo. Após a instalação do sensor de nível de combustível, a plataforma permite visualizar a quantidade de combustível restante no veículo, o consumo durante a condução, o registo de reabastecimentos e eventuais situações de perda anómala de combustível.

Pontos a ter em conta:

• Quantidade de combustível restante no depósito principal do veículo
• Consumo normal de combustível durante a condução
• Hora, local e quantidade de reabastecimento
• Diminuição anómala do nível de combustível durante o estacionamento ou em períodos de inatividade
• Organização do reabastecimento em percursos de longo curso

2. Monitorização independente do depósito de combustível do grupo frigorífico

No caso de camiões frigoríficos com depósito de combustível independente para o grupo frigorífico, é possível instalar separadamente o equipamento de monitorização do nível de combustível. A plataforma apresenta separadamente os níveis de combustível do grupo frigorífico e do chassis, evitando que os dois conjuntos de dados se misturem.

Os gestores podem ver:

• Quantidade restante atual no depósito de combustível do grupo frigorífico
• Tendências de consumo de combustível das máquinas de refrigeração
• Aviso de nível baixo de combustível no sistema de refrigeração
• Registo de abastecimento de refrigerante
• Perda anómala de combustível fora do período de funcionamento
• Comparação do consumo de combustível em regime de refrigeração entre diferentes veículos

Desta forma, será possível saber antecipadamente qual o veículo que necessita de reabastecimento de gasóleo refrigerado, em vez de só se aperceberem disso quando o motor frio parar.

3. Monitorização da temperatura da cabina

Instale sensores de temperatura no interior da cabina frigorífica e defina diferentes intervalos de temperatura consoante o tipo de carga.

Por exemplo:

• Os alimentos congelados requerem, normalmente, um ambiente a baixas temperaturas;
• Os produtos frescos e os laticínios são mais sensíveis às variações de temperatura;
• A cadeia de frio farmacêutica poderá exigir regras mais rigorosas em matéria de registo de temperaturas e alertas.

A plataforma permite registar curvas de temperatura, duração dos excedentes de temperatura, eventos de alarme e tempo de recuperação, fornecendo dados rastreáveis ao longo do processo de transporte de mercadorias.

4. Recolha do estado de funcionamento do grupo frigorífico

Dependendo das condições do veículo e do grupo frigorífico, é possível recolher ou determinar o tempo de funcionamento do grupo frigorífico, o estado de ignição, o estado da tomada de força (PTO) ou sinais de funcionamento relevantes.

A combinação do estado de funcionamento com o consumo de combustível na refrigeração pode ajudar a analisar:

• O equipamento está a funcionar normalmente quando deveria estar em funcionamento;
• O consumo de combustível é significativamente elevado quando o motor está a funcionar a frio?;
• O equipamento funciona durante um longo período de tempo, mas a temperatura não desce;
• Existe refrigeração prolongada quando o veículo está parado?;
• Após a paragem do refrigerador, a temperatura começa a subir de forma anómala?

5. Localização por GPS e gestão de percursos

Os terminais GPS registam a localização dos veículos, os percursos, os tempos de paragem e a hora de chegada ao cliente. Os gestores podem analisar os percursos, a temperatura e o nível de combustível para determinar se ocorreram anomalias nos veículos da cadeia de frio durante o transporte.

Por exemplo, se um veículo permanecer durante um período prolongado num local não previsto e, simultaneamente, o nível de combustível do grupo frigorífico diminuir rapidamente ou a temperatura começar a oscilar, deve dar-se prioridade à verificação da situação no local.

Como se pode verificar a interação entre os dois depósitos de combustível, a temperatura e o funcionamento a frio?

No caso dos veículos da cadeia de frio, o importante não é analisar um único dado, mas sim verificar se os dados estão em consonância entre si.

Em condições normais

O veículo circula normalmente, com o nível de combustível do chassis a diminuir gradualmente; quando o grupo frigorífico está em funcionamento, o nível de combustível do sistema de refrigeração também diminui lentamente; a temperatura da cabina mantém-se dentro dos limites definidos. Trata-se de um registo de funcionamento relativamente satisfatório.

Situações a ter em conta

• O depósito principal de combustível está normal; o nível do óleo do refrigerador está abaixo do limiar
  O veículo pode continuar a circular, mas o motor a frio poderá parar devido à falta de combustível, pelo que se deve providenciar o reabastecimento o mais rapidamente possível.
• O combustível do refrigerador continua a ser consumido, mas a temperatura da cabina não diminui
  Pode ser necessário verificar o estado de funcionamento do ar condicionado, a eficácia da refrigeração, a estanqueidade das portas ou a localização dos sensores de temperatura.
• Após a paragem do equipamento de refrigeração, a temperatura na cabina continua a subir
  Nestas situações, é necessário alertar atempadamente os motoristas e os responsáveis pela coordenação, a fim de evitar que a carga permaneça durante muito tempo num ambiente com temperaturas excessivas.
• O veículo está estacionado e o sistema de refrigeração não está em funcionamento, mas o nível de óleo no depósito de refrigeração diminuiu significativamente
  É necessário verificar, tendo em conta a hora, a localização e as operações no local, se existem retiradas ou transferências de combustível anormais ou flutuações nos sensores.
• Em percursos transfronteiriços ou de longo curso, o consumo de combustível do sistema de refrigeração excede o previsto
  É possível ajustar antecipadamente o plano de reabastecimento, evitando paragens para reabastecimento durante o percurso.

Como se pode gerir de forma minuciosa os custos da cadeia de frio?

Muitas frotas sabem que um camião frigorífico «consome muito combustível», mas não sabem se o consumo excessivo se deve ao chassis ou ao sistema de refrigeração.

Após a gestão independente dos dois tanques de combustível, é possível efetuar as seguintes estatísticas separadamente:

• Consumo de combustível do chassis por cada 100 quilómetros
• Consumo de combustível por hora para refrigeração
• Custo do combustível de refrigeração por cada transporte
• Diferenças no consumo de combustível a frio nas diferentes estações do ano
• Diferenças de custos entre diferentes modelos de veículos, percursos e zonas de temperatura da carga
• Consumo energético da refrigeração durante o período de paragem para descarga

Estes dados podem ajudar as frotas a avaliar de forma mais razoável os custos de transporte. Em particular, em situações como as altas temperaturas do verão, longos tempos de espera para a descarga ou filas nas fronteiras, a proporção de combustível utilizado na refrigeração pode aumentar significativamente.

Valor da proposta

Assegure que o refrigerador não fique sem combustível, reduzindo assim o risco de paragem do refrigerador

Quando o nível de combustível do grupo frigorífico fica abaixo do limiar definido, a plataforma emite um aviso antecipado, dando tempo aos responsáveis pela coordenação e aos motoristas para organizarem o reabastecimento, evitando assim que o grupo frigorífico pare devido à falta de combustível durante o transporte da mercadoria.

A gestão do óleo do chassis e do óleo de refrigeração deve ser feita separadamente

Calcule separadamente o consumo de combustível durante a condução e o consumo de combustível para refrigeração, o que permite uma estrutura de custos mais clara e facilita a deteção de anomalias.

A temperatura, o nível de combustível e o estado de funcionamento geram alertas interligados

É possível visualizar de forma associada eventos como excedência dos limites de temperatura, paragem do equipamento a frio e nível insuficiente de óleo de refrigeração. Os gestores podem identificar mais facilmente a origem do problema, sem necessidade de verificar repetidamente em vários sistemas.

Fornecer registos do processo para garantir a segurança da mercadoria e a entrega aos clientes

As curvas de temperatura, os percursos, os tempos de paragem, o estado do motor a frio e os registos do nível de combustível constituem um conjunto completo de dados relativos ao processo de transporte, servindo de referência para análises internas e para a comunicação com os clientes.

Adequado para entregas de longo curso, transfronteiriças e em várias faixas de temperatura

No que diz respeito ao transporte da cadeia de frio, caracterizado por longas distâncias, poucos pontos de reabastecimento e mercadorias de elevado valor, é mais importante antecipar os riscos relacionados com o combustível dos sistemas de refrigeração do que lidar com eles a posteriori.

Métodos de implementação recomendados

Sugere-se que, numa primeira fase, sejam selecionados alguns camiões frigoríficos representativos para um período de teste:

• 1–2 camiões frigoríficos com depósito de combustível e sistema de refrigeração autónomo
• 1 veículo de refrigeração acionado por tomada de força (PTO)
• 1 percurso de longo curso ou transfronteiriço na cadeia de frio
• 1 rota de entregas em vários pontos na cidade

Comece por concluir a calibração do depósito principal de combustível e do depósito de óleo do sistema de refrigeração, a confirmação dos pontos de medição da temperatura na cabina, a definição dos limiares de baixo nível de combustível e a configuração das regras de alarme de temperatura. Após um período de funcionamento, ajuste as regras de alerta com base no consumo real de combustível do veículo e nas diferentes estações do ano.

Perguntas frequentes

Por que razão os camiões frigoríficos têm de monitorizar dois depósitos de combustível?

Uma vez que o depósito do chassis é responsável pela circulação do veículo e o depósito do grupo frigorífico é responsável pelo funcionamento do grupo frigorífico, o facto de o depósito principal conter combustível não significa necessariamente que o grupo frigorífico ainda tenha combustível; a monitorização independente dos dois depósitos permite evitar situações em que «o veículo ainda pode circular, mas o grupo frigorífico tem de parar».

Os refrigeradores acionados por PTO também permitem a análise do consumo de combustível?

Sim, mas o método de análise difere do utilizado nos sistemas de refrigeração a combustível independentes. Os sistemas de refrigeração PTO estão normalmente relacionados com o estado de funcionamento do motor, pelo que é necessário combinar os dados relativos à ignição do veículo, ao sinal PTO, às horas de funcionamento e ao consumo de combustível do depósito principal para efetuar a avaliação. O método específico de recolha de dados deve ser confirmado em função do modelo do veículo e do sistema de refrigeração.

Uma anomalia de temperatura significa necessariamente que o compressor está sem óleo?

Não necessariamente. As anomalias de temperatura podem também estar relacionadas com a abertura frequente das portas do veículo, avarias no sistema de refrigeração, a forma como a carga é disposta, a estanqueidade da cabina, a temperatura ambiente ou a localização dos sensores. O valor do sistema reside na integração dos dados relativos à temperatura, ao nível de combustível e ao estado de funcionamento do sistema de refrigeração, o que ajuda a identificar rapidamente a direção a seguir na investigação do problema.

A partir de que nível de combustível do compressor deve ser emitido um alarme?

Não existe um valor universal aplicável a todos os veículos. Recomenda-se definir os parâmetros com base na capacidade do depósito, no consumo por hora com o motor a frio, na temperatura ambiente atual, na distância restante e na distância que pode ser percorrida com o combustível restante. Em transportes de longo curso ou transfronteiriços, pode definir-se um limiar de alerta mais precoce.

O sistema pode ser utilizado na cadeia de frio farmacêutica?

Pode ser utilizado para fornecer dados de processo, tais como temperatura, localização, nível de combustível e estado de funcionamento. Caso os medicamentos transportados estejam sujeitos a requisitos regulamentares, de validação ou de registo específico da temperatura, será ainda necessário confirmar a precisão dos sensores, a frequência de registo, a retenção de dados e os processos de validação, de acordo com as normas locais relativas à cadeia de frio farmacêutica.

Em caso de instabilidade da ligação à Internet, os dados relativos à temperatura e ao nível de combustível podem perder-se?

É possível configurar o armazenamento local de dados e a transmissão complementar após a recuperação da ligação à rede, consoante o modelo do equipamento. O período específico de retenção dos dados e a frequência de envio devem ser confirmados tendo em conta o modelo do equipamento, a rede de comunicações e os requisitos do projeto.