Como evitar que a falta de óleo no compressor de um camião de cadeia de frio provoque anomalias na temperatura da carga

Como evitar que a falta de óleo no compressor de um camião de cadeia de frio provoque anomalias na temperatura da carga

No transporte da cadeia de frio, muitas pessoas concentram-se apenas na temperatura da cabina de carga.

Sempre que a temperatura sobe, a primeira reação de todos é, normalmente, pensar que o sistema de refrigeração avariou, que a porta do veículo não foi bem fechada ou que a carga está demasiado cheia. No entanto, existe ainda uma causa que é facilmente ignorada:O grupo frigorífico ficou sem óleo, ou o nível de óleo está tão baixo que não permite um funcionamento estável.

Muitos camiões frigoríficos dispõem de dois sistemas de gestão de combustível.

Um conjunto é o óleo do chassis do veículo, responsável pela condução; o outro conjunto é o óleo do grupo frigorífico independente, responsável pelo arrefecimento e manutenção da temperatura na cabina de carga. Existem também alguns modelos que utilizam uma tomada de força (PTO) ou outros sistemas de propulsão, pelo que a estrutura real pode variar. Seja qual for o caso, o princípio fundamental dos veículos da cadeia de frio é o mesmo: o facto de o veículo circular normalmente não significa necessariamente que o sistema de refrigeração funcione de forma contínua.

Para as empresas de distribuição de produtos frescos, transporte de produtos congelados, cadeia de frio farmacêutica e transporte transfronteiriço refrigerado, o custo do óleo de refrigeração não pode ser calculado apenas no final do mês. Este está diretamente relacionado com a temperatura da cabina de carga, a duração do transporte e as responsabilidades de entrega.

Por que razão o «óleo de refrigeração» dos camiões frigoríficos é frequentemente ignorado?

A gestão do nível de combustível em camiões comuns requer, normalmente, apenas verificar se o veículo consegue circular normalmente.

No entanto, o caso dos camiões frigoríficos é diferente. O condutor pode verificar que o depósito do chassis ainda contém bastante combustível e, por isso, considerar que o veículo não apresenta problemas; na realidade, o grupo frigorífico utiliza outro depósito ou dispõe de um registo de consumo de combustível independente. Quando o grupo frigorífico parar ou passar a funcionar de forma intermitente devido ao baixo nível de combustível, a temperatura da cabina de carga já terá começado a alterar-se.

Em particular, o risco é mais elevado nas seguintes situações:

• No transporte de longo curso, o tempo de funcionamento contínuo do sistema de refrigeração é muito prolongado;
• Com as altas temperaturas do verão e o transporte inter-regional, a carga das unidades é maior;
• Quando os veículos estão estacionados durante a noite, o sistema de refrigeração deve continuar a manter a temperatura baixa;
• O motorista concentrou-se apenas no consumo de combustível durante a condução, não tendo verificado separadamente o óleo do sistema de refrigeração;
• As trocas de turno dos veículos são frequentes, e tanto o turno anterior como o seguinte partem do princípio de que o outro já efetuou a verificação.

Os problemas de temperatura nas mercadorias transportadas na cadeia de frio, na maioria das vezes, não surgem de forma repentina, mas sim após alguns sinais preliminares; no entanto, ninguém analisa em conjunto a temperatura, o estado de funcionamento do compressor e o nível de óleo.

Na gestão do combustível dos veículos da cadeia de frio, é necessário, em primeiro lugar, identificar de que depósito se trata

Ao gerir o consumo de combustível no transporte da cadeia de frio, o primeiro passo não é elaborar relatórios complexos, mas sim separar as diferentes finalidades.

Óleo do chassis: determina se o veículo consegue chegar a tempo

O óleo do chassis é utilizado principalmente durante a condução do veículo. Este óleo influencia o percurso, a quilometragem, o tempo de transporte e a programação normal do veículo.

Óleo de refrigeração: determina se a mercadoria pode permanecer continuamente à temperatura adequada

O óleo de refrigeração está diretamente relacionado com o funcionamento normal da unidade. Quando os veículos estão parados em áreas de serviço, postos fronteiriços ou no exterior de armazéns à espera, o chassis pode não estar a funcionar, mas o compressor de refrigeração continua a consumir combustível.

É também por isso que, no transporte em cadeia de frio, não se pode considerar apenas o consumo total de combustível. Duas medições de nível de combustível e duas lógicas de consumo devem ser verificadas separadamente.

Antes da partida, recomenda-se incluir estes três pontos na lista de verificação

Antes da partida de um veículo da cadeia de frio, o motorista ou o responsável pela coordenação não precisa de realizar operações particularmente complexas, mas é aconselhável estabelecer as três medidas seguintes:

1. A temperatura atual da cabina de carga já atingiu os requisitos para o carregamento?;
2. O grupo frigorífico está a funcionar normalmente?;
3. A quantidade de óleo de refrigeração é suficiente para cobrir este transporte e o eventual tempo de espera?

O terceiro ponto é frequentemente subestimado.

O plano de transporte indicar 8 horas não significa que o grupo frigorífico só precise de funcionar durante 8 horas. Em caso de engarrafamentos, filas para entrar no armazém, esperas nas fronteiras ou atrasos na descarga por parte do cliente, o grupo frigorífico poderá continuar a funcionar. Especialmente no caso da cadeia de frio transfronteiriça e da distribuição de produtos frescos a longa distância, a quantidade de óleo refrigerante não pode ser calculada apenas com base no «tempo teórico de viagem».

Uma abordagem bastante prática consiste em a empresa ir acumulando gradualmente os seus próprios valores de referência, com base nos diferentes modelos de veículos, épocas do ano, requisitos de temperatura da carga e percursos. Após percorrer várias vezes o mesmo percurso, ficará a saber aproximadamente a quantidade de combustível necessária para a refrigeração nessa viagem e a quantidade de combustível restante que deve ser reabastecida antecipadamente.

Durante o transporte, não espere que o alarme de temperatura dispare para tomar medidas

As anomalias de temperatura são, normalmente, o resultado e não a causa.

Quando o nível de óleo do sistema de refrigeração diminuir demasiado rapidamente, o tempo de funcionamento do compressor se prolongar de forma anómala ou o veículo permanecer parado durante um longo período de tempo, mas o nível de óleo continuar a diminuir, os responsáveis pela coordenação devem prestar atenção a esta situação. Nessa altura, pode não ter ainda afetado a carga, mas é aconselhável contactar antecipadamente o motorista para confirmar a situação.

Por exemplo:

• O veículo permaneceu durante muito tempo numa área de serviço da autoestrada, com o sistema de refrigeração a funcionar continuamente;
• Os veículos estão em fila no exterior do armazém do cliente, e o tempo de espera para a descarga excede o previsto;
• O tempo de funcionamento do refrigerador aumentou significativamente, mas o efeito de redução da temperatura não é significativo;
• O nível de óleo do sistema de refrigeração está próximo do nível mínimo, e ainda falta bastante tempo até ao destino.

Estas situações não representam necessariamente uma avaria do equipamento, nem um problema de operação por parte do motorista. Verifique primeiro com clareza o estado real do transporte; normalmente, isso permite evitar que pequenos problemas se transformem em acidentes relacionados com o controlo da temperatura.

Quando a temperatura aumenta, o que se deve verificar em primeiro lugar?

Se a temperatura num camião frigorífico aumentar, não se deve concluir logo que o compressor está avariado.

Recomenda-se que a verificação seja efetuada pela ordem seguinte:

1. A porta da cabina de carga permaneceu aberta durante muito tempo ou não estava bem vedada;
2. O grupo frigorífico encontra-se em condições normais de funcionamento;
3. Se o óleo de refrigeração está em quantidade suficiente;
4. O veículo permaneceu durante um longo período de tempo num ambiente com temperaturas elevadas;
5. Se a carga transportada, o espaço de ventilação e a temperatura definida são razoáveis;
6. Existem problemas relacionados com a manutenção do equipamento ou com as leituras dos sensores?

Ao alinhar estes elementos por ordem cronológica, o problema é normalmente mais fácil de identificar.

Por exemplo, se a temperatura da cabina de carga começar a subir durante um determinado período, quando o nível de óleo do sistema de refrigeração já se encontrava próximo do mínimo e o veículo se encontrava em espera para a descarga, deve-se verificar, em primeiro lugar, o abastecimento de óleo do sistema de refrigeração e o funcionamento da unidade. Por outro lado, se o nível de óleo estiver normal, mas houver aberturas frequentes da porta para a descarga, as oscilações de temperatura poderão estar mais relacionadas com o fluxo de trabalho.

É durante a troca de turno que é mais provável que surjam situações de falta de clareza quanto às responsabilidades

Os veículos da cadeia de frio passam frequentemente por transições entre motoristas, entre armazéns e entre diferentes áreas de coordenação.

Se apenas forem transmitidas as quantidades de mercadoria e os destinos, sem indicar a temperatura, o estado do compressor e o nível de óleo de refrigeração, caso surjam problemas posteriormente, será muito difícil determinar em que fase do processo é que a falha teve início.

Recomenda-se que, durante a transição, sejam confirmados, no mínimo:

• Temperatura atual da cabina de carga;
• Temperatura de regulação da refrigeração;
• O refrigerador está em funcionamento?;
• Nível aproximado de óleo de refrigeração restante;
• Existem registos de reabastecimento durante o percurso ou de anomalias?;
• Tempo de espera previsto na próxima paragem.

Não é necessário escrever muito sobre estas informações; basta uma tabela de transferência padrão. O essencial é utilizar sempre a mesma terminologia, para que haja uma base de referência para análises posteriores.

Um consumo elevado de óleo de refrigeração não significa necessariamente um desperdício

Muitas empresas da cadeia de frio, ao constatarem o elevado consumo de combustível dos sistemas de refrigeração, têm como primeira reação a de reduzir esse consumo.

No entanto, o objetivo do sistema de refrigeração é, em primeiro lugar, proteger a mercadoria, e não apenas procurar o consumo de combustível mais baixo. O tempo quente, as esperas prolongadas e o transporte de produtos congelados a baixas temperaturas podem todos aumentar o consumo do equipamento.

O que realmente se deve ter em conta é: se, após um aumento no consumo de combustível, existe uma causa relacionada com o transporte.

Por exemplo:

• A temperatura exterior é visivelmente mais elevada;
• O percurso ou o tempo de espera tornam-se mais longos;
• A temperatura da carga deve ser mais baixa;
• Abertura frequente das portas do veículo;
• Alterações no estado de manutenção do equipamento.

Apenas se estes fatores não apresentarem alterações significativas, mas o consumo de óleo de refrigeração continuar a ser excessivamente elevado numa determinada rota e em veículos do mesmo tipo, é que se justifica uma verificação mais aprofundada do estado do equipamento, dos hábitos de operação ou dos registos de manutenção.

Durante a revisão semanal, recomenda-se que analise estes cinco aspetos

As empresas de transporte da cadeia de frio não precisam de realizar reuniões muito longas todos os dias. Basta analisar semanalmente os cinco pontos abaixo para obter um grande valor:

1. Quais são os veículos cujo consumo de refrigerante é significativamente superior ao de veículos semelhantes em percursos idênticos;
2. Em que encomendas se verificaram anomalias na temperatura da cabina de carga;
3. Antes da ocorrência da anomalia de temperatura, em que estado se encontravam o funcionamento do refrigerador e o nível de óleo;
4. Quais são os veículos que consomem mais óleo de refrigeração quando estão em espera, em fila ou estacionados durante a noite;
5. Quais são os veículos que necessitam de ser agendados com antecedência para reabastecimento, manutenção ou inspeção?

Desta forma, a gestão do consumo de combustível deixa de ser apenas uma questão de «calcular o custo do gasóleo» e passa a ser parte integrante da garantia da qualidade dos serviços da cadeia de frio.

Que empresas necessitam mais de uma gestão específica do óleo de refrigeração?

Este tipo de gestão é particularmente adequado para:

• Frota de distribuição de produtos frescos;
• Empresas de transporte de produtos congelados, carne e lacticínios;
• Empresas de transporte na cadeia de frio de produtos farmacêuticos;
• Empresas de cadeia de frio transfronteiriça e de transporte frigorífico de longo curso;
• Empresas de aluguer de veículos frigoríficos e empresas de logística terceirizada;
• Projetos de transporte que necessitem de refrigeração durante o estacionamento noturno.

Mesmo as empresas de cadeia de frio com poucas viaturas devem implementar esta medida. Isto porque, caso surja um problema de temperatura no transporte da cadeia de frio, as perdas não se limitam, muitas vezes, a um único bidão de combustível, podendo abranger toda a carga de uma viatura, uma reclamação do cliente ou, ainda, riscos para a continuidade da colaboração.

Perguntas frequentes

Os veículos frigoríficos têm obrigatoriamente um depósito de refrigerante independente?

Não necessariamente. Os diferentes camiões frigoríficos e unidades de refrigeração apresentam modos de alimentação distintos; alguns utilizam combustível independente, enquanto outros estão ligados ao sistema de propulsão do veículo. Antes de proceder à gestão, deve-se verificar a estrutura da unidade de refrigeração do veículo em questão e o modo de alimentação de combustível efetivo.

Ainda há bastante óleo no chassis; por que razão o refrigerador parou?

Caso o veículo utilize um depósito de combustível independente para o sistema de refrigeração, o facto de o nível de combustível no chassis estar adequado não significa necessariamente que o grupo frigorífico disponha de combustível suficiente. Deve verificar-se separadamente o nível de combustível destinado à propulsão do veículo e o destinado ao grupo frigorífico.

O aumento da temperatura na cabina de carga significa que não há óleo de refrigeração suficiente?

Não necessariamente. A abertura frequente das portas, o mau fecho das portas, avarias no equipamento, temperaturas exteriores elevadas ou um carregamento inadequado da mercadoria, entre outros fatores, podem todos conduzir a anomalias de temperatura. O óleo de refrigeração é apenas um dos aspetos que devem ser verificados com prioridade.

Como determinar se o consumo de óleo do sistema de refrigeração está dentro dos valores normais?

Recomenda-se que estabeleça os seus próprios intervalos de referência com base no modelo do veículo, na estação do ano, nos requisitos de temperatura da carga, na rota de transporte e no tempo de funcionamento da unidade. Não compare diretamente o transporte de congelados a baixas temperaturas no verão com a distribuição refrigerada normal de curta distância.

Será que é possível gerir o óleo de refrigeração em veículos da cadeia de frio que não dispõem de ligação à Internet estável?

É possível efetuar registos periódicos e verificações posteriores, mas estes não podem substituir totalmente a gestão remota em tempo real. No caso de travessias transfronteiriças, regiões remotas ou percursos com cobertura de rede instável, deve-se garantir uma reserva suficiente de combustível para a refrigeração antes da partida e estabelecer procedimentos claros de inspeção manual e de transferência de responsabilidades.